Savoir quel lait infantile choisir pour bébé peut vite sembler compliqué. Entre coliques, régurgitations, constipation, reflux ou allergies, vous vous posez sûrement mille questions, et c'est normal ! Quelle formule conviendra le mieux à bébé ? Quel lait privilégier en cas de problèmes digestifs ? Faut-il passer au lait de croissance ? Lait entier ou demi-écrémé après 1 an ?. Pour vous aider à faire le bon choix, découvrez tout ce qu'il faut savoir pour identifier la formule la plus adaptée à votre bébé ainsi que quelques repères pratiques.
Avant toute chose, il est important de rappeler que le lait maternel reste l'alimentation idéale pour les bébés. Il couvre tous leurs besoins et s'adapte naturellement à leur croissance. L'OMS recommande d'ailleurs un allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, puis de le poursuivre aussi longtemps que la mère et l'enfant le souhaitent. Mais lorsque l'allaitement n'est pas possible, pas souhaité ou trop compliqué, il est tout à fait normal de se tourner vers un lait infantile. L'essentiel est alors de choisir une formule adaptée aux besoins de votre bébé, à son âge et à son confort digestif.
Les différents types de laits infantiles : 1er âge, 2e âge et lait de croissance
Quand on choisit un lait infantile pour son bébé, la première étape est simplement de s'assurer que la formule correspond bien à son âge. En effet, chaque catégorie de lait répond à des besoins nutritionnels précis, définis par une réglementation très stricte. Pas besoin de se compliquer la vie : il suffit de suivre les grandes étapes.
Le lait 1er âge : de la naissance à 6 mois
Le lait 1er âge est conçu pour couvrir 100 % des besoins nutritionnels des bébés qui ne sont pas allaités. Sa composition est pensée pour être digeste, adaptée à ses besoins et proche de celle du lait maternel, dans la mesure du possible : protéines adaptées, acides gras essentiels, vitamines, minéraux…
Sauf avis médical, c'est le lait à privilégier jusqu'à 6 mois. Vous pouvez tester plusieurs marques si votre bébé ne semble pas totalement à l'aise avec son lait, mais toujours dans la même catégorie d'âge et toujours avec l'avis de votre pédiatre.
Le lait 2e âge : de 6 mois à 1 an
Dès que votre bébé commence la diversification alimentaire, son alimentation change et son lait aussi. Le lait 2e âge complète désormais les apports de ses repas solides. Il contient un peu plus de fer, d'acides gras et de nutriments adaptés à cette étape de croissance rapide. Il reste une source essentielle d'énergie et de nutriments, même si les purées et compotes prennent davantage de place dans ses journées.
Le lait de croissance : de 1 à 3 ans
Après un an, on peut être tenté de passer directement au lait de vache. Pourtant, le lait de croissance reste le choix le plus intéressant d'un point de vue nutritionnel.
Il apporte :
- plus de fer (un point crucial à cet âge)
- des acides gras essentiels adaptés
- une teneur en protéines pensée pour éviter les excès du lait de vache
- et parfois des fibres, vitamines et minéraux complémentaires.
Si votre enfant tolère bien le lait infantile, le lait de croissance reste la solution la plus équilibrée jusqu'à 3 ans.
Et après un an : lait entier ou demi-écrémé ?
Si vous choisissez de passer au lait de vache, les recommandations officielles insistent sur l'importance du lait entier pour les moins de 3 ans car il apporte davantage de matières grasses utiles à leur développement.
Le lait demi-écrémé est à éviter car il n'est pas du tout adapté aux besoins nutritionnels des tout-petits, notamment en ce qui concerne l'apport de lipides.
Bon à savoir : Au-delà des aspects nutritionnels, remplacer le lait de croissance par du lait de vache peut exposer les jeunes enfants à davantage de contaminants présents dans les produits lactés. Les études montrent notamment que l'exposition à certaines substances indésirables (comme les dioxines et PCB) est nettement plus élevée chez les enfants consommant uniquement du lait de vache que chez ceux recevant des préparations infantiles.
Coliques, régurgitations, constipation : comment choisir la bonne formule ?
Les coliques : que regarder dans un lait classique avant de changer de formule ?
Les coliques sont fréquentes durant les premières semaines et peuvent rendre les repas éprouvants pour bébé, comme pour vous. Avant de vous tourner vers un lait "confort", observez d'abord la composition d'un lait classique :
- Certains contiennent déjà des prébiotiques (GOS/FOS) qui peuvent soutenir le confort digestif de bébé.
- Les meilleurs laits infantiles proposent un rapport caséine/protéines proche de celui du lait maternel (environ 40/60), ce qui facilite la digestion.
- D'autres utilisent des matières grasses lactiques ou des mélanges d’huiles pensés pour un bon transit.
Si votre bébé ne présente pas de symptômes sévères, il peut être pertinent d'essayer un lait classique bien formulé avant de changer de catégorie. De plus, il est essentiel également de réguler la prise de biberon pour éviter le trop plein : biberon à l'horizontale, tétine à débit lent, pause pour le rot...
Quand un lait confort peut-il aider ?
Les laits dits "confort" peuvent être utiles si votre bébé reste très gêné malgré un lait classique adapté. Ils agissent souvent sur plusieurs leviers :
- Lactose partiellement hydrolysé : digestion facilité chez certains bébés sensibles.
- Profil lipidique différent : parfois mieux toléré selon les enfants.
- Prébiotiques (GOS/FOS) : présents dans certains laits classiques, mais parfois en quantité différente dans les formules confort.
Un lait confort peut diminuer les pleurs liés aux coliques, mais chaque bébé réagit différemment. Attendez quelques jours pour voir si le lait lui convient ou non. De plus, il est important de savoir que de nombreuses formules sont proposées pour réduire les coliques, cependant, elles ne reposent pas toujours sur des études scientifiques validées.
Régurgitations et RGO : comprendre la différence et adapter le lait si besoin
Les régurgitations simples sont très courantes et sans gravité : bébé "recrachouille" sans douleur et continue à bien prendre du poids.
Le RGO, lui, correspond à des remontées plus marquées, parfois douloureuses : pleurs au biberon, inconfort après les repas, réveils fréquents, stagnation du poids...
Pour les régurgitations simples :
- Un lait un peu épaissi à l'amidon ou un lait avec un fort taux de caséine peuvent aider.
Pour un RGO plus important :
- Une consultation avec votre pédiatre est indispensable. Il pourra vous conseiller un lait AR épaissi ou une autre formule adaptée et vérifier si d'autres mesures sont nécessaires. Il existe des laits épaissis à l'amidon (qui peuvent constiper), à la caroube (qui peuvent donner des selles plus liquides) et des laits épaissis à la fois avec de l'amidon et de la caroube (parfois aussi avec de la pectine) pour essayer de trouver un équilibre.
Constipation : quels leviers du côté du lait ?
La constipation peut apparaître ponctuellement et n'est pas toujours liée au lait. Avant de modifier la formule, vérifiez le bon dosage du lait dans le biberon, l'hydratation de bébé (rythme des biberons), le contexte (diversification par exemple).
Certains laits peuvent toutefois aider lorsque bébé est constipé :
- Les laits enrichis en prébiotiques (GOS/FOS) peuvent assouplir les selles et soutenir un transit plus régulier.
- Les formules dont le taux de caséine est plus faible (autour de 40 %, comme dans le lait maternel) sont souvent mieux tolérées et peuvent limiter la constipation.
- Les laits qui utilisent uniquement le lactose comme source de glucides favorisent également un meilleur transit chez certains bébés.
- Enfin, certains laits proposent un profil lipidique particulier (matières grasses laitières ou huiles spécifiques) qui peut aider à rendre les selles plus souples.
Quand consulter en cas de constipation ?
- Selles dures, espacées et douloureuses.
- Bébé qui force beaucoup ou semble très inconfortable.
- Absence d'amélioration malgré quelques ajustements.
Pour résumer
- Un lait classique bien choisi peut déjà améliorer les coliques (prébiotiques, rapport caséine/protéines, lipides).
- Les laits confort peuvent aider, mais seulement après avoir vérifié ce qu’offre déjà un lait classique et après avoir adapté la prise au biberon si nécessaire.
- Les laits AR sont réservés aux régurgitations, pas aux coliques.
- Pour la constipation, certains laits peuvent soutenir le transit, mais l'avis du pédiatre reste essentiel.
Les allergies et intolérances
Certaines situations nécessitent des laits adaptés pour protéger la santé et le confort digestif de bébé.
Protéines de lait de vache et APLV
L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut se manifester dès les premières semaines : éruptions cutanées, vomissements, diarrhées ou inconfort digestif.
- Les hydrolysats complets ou les formules à base d’acides aminés sont recommandés dans ces cas.
- Un suivi médical est indispensable pour éviter toute carence.
Lait sans lactose : pour qui et comment l'utiliser ?
L'intolérance au lactose est rare chez le nourrisson mais possible :
- Les symptômes : gaz, ballonnements, diarrhée.
- Le lait sans lactose peut être conseillé en cas de diarrhée aiguë , mais toujours sous contrôle médical car le lactose est essentiel pour la majorité des bébés.
À retenir : ne changez jamais de formule sans avis pédiatrique, surtout en cas de suspicion d'allergie ou d'intolérance.
Comment savoir si le lait convient à votre bébé ?
Observer votre enfant reste le meilleur indicateur. Quelques repères peuvent vous aider : :
- Sa satiété : bébé termine son biberon sans frustration ni suralimentation.
- Ses selles : régulières et confortables, ni trop dures ni trop liquides.
- Son confort digestif : moins de coliques, régurgitations ou gaz.
- Son énergie et sa croissance : bébé actif, bonne prise de poids et de taille.
Conseil pratique : introduisez une nouvelle formule progressivement sur 2-3 jours pour vérifier la tolérance.
Quels laits éviter pour la santé de votre enfant ?
Pour des raisons nutritionnelles et de sécurité, certains laits ou boissons sont déconseillés chez les bébés.
Les boissons végétales
Lait d'amande, de riz, de soja… Elles peuvent sembler naturelles mais elles ne couvrent absolument pas les besoins des nourrissons. Elles peuvent d'ailleurs entraîner des carences graves.
Le lait de vache avant 1 an
Trop riche en protéines, trop pauvre en fer. Il surcharge les reins et ne couvre pas les besoins nutritionnels.
Les laits maison ou préparations non réglementées
Une préparation maison ne peut pas reproduire les apports d'un lait infantile. Elle peut mettre en danger la santé du bébé.
Sources utiles sur le sujet
- laits.fr
- mpedia - Quel lait infantile choisir ?
- mpedia - Les laits de croissance : pour quoi, pour qui ?
Santé Bébé rappelle que l'OMS recommande l'allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de vie et la poursuite de l'allaitement jusqu'à l'âge de deux ans voire au delà. Lorsque l'allaitement n'est pas possible ou souhaité, les laits infantiles offrent une alternative sûre, strictement encadrée et adaptée aux besoins nutritionnels du bébé.