Selles dures, pleurs, visage tout rouge… Si votre bébé semble avoir du mal à évacuer, il est peut-être constipé. Rassurez-vous, c'est un problème fréquent chez les bébés nourris au biberon. Mais avant de paniquer et de changer de lait au hasard, il vaut mieux comprendre ce qui se passe vraiment dans son petit ventre. En effet, certaines formules peuvent ralentir le transit, d'autres le soutenir, et parfois, quelques gestes simples suffisent aussi simplement à soulager votre bébé. Dans cet article, on passe en revue les types de lait, ce qu'il faut surveiller et les astuces pratiques pour qu'il retrouve un transit plus confortable.
Pourquoi certains laits infantiles constipent les bébés ?
Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible ou souhaité, le lait infantile est la base de l'alimentation du nourrisson, donc le moindre déséquilibre peut avoir un impact sur son transit. La constipation est assez fréquente chez les bébés les premiers mois.
Les principales causes
- Une proportion élevée de caséine : cette protéine coagule dans l'estomac et ralentit la digestion.
- Une eau trop minéralisée : utilisée pour la préparation du biberon, elle peut alourdir le transit.
- Un lait mal dosé : trop de poudre, pas assez d'eau et les selles se durcissent rapidement.
- Des changements de lait trop fréquents : le système digestif du nourrisson met du temps à s'adapter.
- Certains épaississants (amidon, caroube) : peuvent accentuer la constipation ou perturber le transit, surtout s'ils sont utilisés pour limiter les régurgitations.
- Une composition lipidique différente : certains laits utilisent des huiles végétales dont la structure des acides gras est moins bien absorbée que celle du lait maternel, ce qui peut entraîner des selles plus dures et sèches.
La constipation est souvent fonctionnelle, autrement dit sans cause médicale grave. Le système digestif du bébé est encore immature et finit généralement par trouver son rythme.
Comment savoir si votre bébé est constipé ?
Avant d'incriminer le lait, assurez-vous qu’il s'agit bien de constipation.
Les signes à observer
- Selles dures, sèches, en petites billes.
- Pleurs ou inconfort au moment d'évacuer et moins de 3 selles/semaine.
- Ventre gonflé, parfois douloureux.
- Diminution de l'appétit.
- Traces de sang dans les selles (fissures anales).
À ne pas confondre : un bébé allaité ou nourri au lait maternel peut rester plusieurs jours sans selles sans que ce soit anormal, tant qu'il va bien et que ses selles restent faciles à évacuer, il n'y a pas de problème.
Quels types de lait existent et quel est leur effet sur le transit ?
Sur le marché, il existe une multitude de formules, chacune avec des particularités qui peuvent influencer le confort digestif de bébé. Voici les plus courantes.
1. Les laits infantiles standards (ou classiques)
C'est la formule de base pour les bébés sans problème particulier. Mais selon la proportion de caséine, la teneur en protéines ou les épaississants ajoutés, certains peuvent constiper davantage que d'autres.
À retenir : plus un lait est riche en caséine, plus il se digère lentement.
Bon à savoir : certains laits incluent des prébiotiques (GOS, FOS) ou des probiotiques pour soutenir la flore intestinale de bébé. Ces micro-organismes "amis" favorisent un bon équilibre digestif et peuvent aider à prévenir la constipation légère.
Même dans la catégorie des laits standards, deux formules peuvent avoir des effets différents : ratio caséine/lactosérum, profil en acides gras, type d’épaississant, présence de fibres… Si votre bébé est sensible, un simple changement au sein de cette même catégorie peut déjà améliorer le transit.
2. Les laits "confort digestif"
Conçus pour les bébés sujets aux petits troubles digestifs bénins (coliques, constipation), ces laits ont une composition plus douce :
- Protéines partiellement hydrolysées, plus faciles à assimiler.
- Prébiotiques ou fibres solubles, pour nourrir les bonnes bactéries intestinales.
- Parfois une teneur en lactose ajustée.
Ils se rapprochent souvent du profil du lait maternel, notamment au niveau du rapport entre caséine et protéines solubles.
Ces laits restent des formules classiques, adaptées aux troubles bénins : ils ne remplacent pas les laits médicaux utilisés pour les allergies ou les pathologies digestives. Leur efficacité varie selon les enfants et il faut compter environ une dizaine de jours pour observer une amélioration nette du transit.
Le rôle du lactose dans le transit
Le lactose, sucre naturel du lait, joue un rôle clé dans la digestion du nourrisson. Chez certains bébés, un taux élevé de lactose peut favoriser le transit en attirant de l'eau dans l'intestin et en facilitant les selles.
À l'inverse, une réduction du lactose dans certains laits dit "confort" peut être bénéfique si votre bébé a tendance à avoir des selles très liquides ou à souffrir de coliques, mais elle peut aussi ralentir légèrement le transit chez d'autres nourrissons.
À retenir : il ne s'agit pas d'une allergie au lactose mais d'une adaptation de la formule pour le confort digestif de bébé. L'avis du pédiatre reste indispensable avant tout changement.
3. Les laits épaissis (anti-reflux)
Ces laits contiennent de l'amidon ou de la caroube, destinés à limiter les régurgitations. Cependant, ces agents épaississants peuvent ralentir le transit chez certains nourrissons ou à l'inverse, le perturber avec des selles très liquides.
À éviter si votre bébé est sujet à la constipation, sauf avis contraire du pédiatre.
4. Les laits hypoallergéniques (HA)
Ils sont destinés aux bébés présentant un risque d'allergie. Les protéines y sont fortement hydrolysées, donc plus digestes.
Cependant, ces laits ne sont pas spécifiquement conçus pour le confort intestinal : ils n'ont pas toujours d'effet notable sur la constipation.
Les critères à comparer avant de changer de lait
Avant de choisir un nouveau lait, prenez le temps de vérifier certains points clés :
| Critères | Pourquoi c'est important | Ce qu'il faut privilégier |
| Rapport caséine/lactoserum | Influence directe sur la digestion. | Ratio proche du lait maternel pour un lait 1er âge (environ 40/60) puis ratio équilibré ensuite. |
| Présence de prébiotiques | Peut aider à réguler le transit. | GOS, FOS |
| Épaississants ajoutés | Peuvent ralentir le transit. | Evier l'amidon en cas de constipation. |
| Teneur en protéines | Trop de protéines = digestion plus lente | Laits confort souvent mieux tolérés. |
| Eau utilisée | Trop minéralisée = selles dures | Eau < 100 mg/L de résidu sec |
| Dosage | Un lait trop concentré va constiper bébé. | Respect strict des mesures. |
| Changement de formule | Trop fréquent = trouble digestif | Transition progressive sur 4-5 jours |
| Tolérance personnelle | Chaque bébé réagit différemment | Observer gaz, selles, confort après 7 à 10 jours |
Peut-on changer de lait en cas de constipation ?
Oui, mais jamais sans avis médical. Votre pédiatre pourra confirmer si le lait est bien en cause ou si d'autres facteurs jouent un rôle (hydratation, diversification, rythme naturel du bébé…). Il vous aidera à trouver le meilleur lait infantile pour votre bébé.
Si un changement de lait est conseillé :
- Faites-le progressivement : mélangez l'ancien et le nouveau lait sur 4 à 5 jours.
- Surveillez ses réactions : pleurs, gaz, selles trop liquides ou très dures.
- Attendez au moins une semaine avant de juger les effets.
Parfois, la constipation n'est pas liée au type de lait mais à une quantité trop faible (biberons sautés, diversification rapide). Dans ce cas, un simple rééquilibrage des apports suffit à améliorer les selles.
Les gestes simples qui soulagent bébé naturellement
Changer de lait ne suffit pas toujours. Quelques gestes simples peuvent déjà faire la différence :
- Hydratez bien votre bébé : dès le début de la diversification, vous pouvez commencer à donner des petites quantités d'eau à bébé en plus de ses quantités de lait infantile.
- Massez le ventre de bébé : dans le sens des aiguilles d'une montre, plusieurs fois par jour ou les jambes repliées sur l'abdomen.
- Essayez le bain : il détend les muscles abdominaux et peut aider certains bébés à se relâcher plus facilement.
- Lors de la diversification, privilégiez les fruits riches en fibres solubles (poire, prune, pomme, abricot, pruneaux).
- Évitez certains aliments constipants : banane cuite, riz, carotte.
- Placez bébé sur le ventre pendant ses temps d'éveil ou pendant le change : juste quelques minutes pour commencer, sous votre surveillance. La position ventrale est idéale pour améliorer le transit de bébé (constipation, coliques, gaz, rot coincé...).
Quand consulter ?
Consultez votre pédiatre si :
- Votre bébé n'a pas fait de selles depuis plus de 4 à 5 jours.
- Ses selles sont très dures, avec des traces de sang.
- Votre bébé a le ventre gonflé, refuse de s'alimenter ou vomit.
- La constipation s'accompagne de fièvre ou d'un abattement.
- La constipation persiste malgré les ajustements alimentaires et les bonnes habitudes d'hygiène de vie.
Le médecin pourra vérifier que tout va bien, adapter la formule ou prescrire un traitement temporaire si besoin.
Sources utiles sur le sujet
-mpedia - Constipation du bébé et de l'enfant : symptômes et traitement
-laits.fr - Constipation
Santé Bébé rappelle que l'OMS recommande l'allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de vie et la poursuite de l'allaitement jusqu'à l'âge de deux ans voire au delà. Lorsque l'allaitement n'est pas possible ou souhaité, les laits infantiles offrent une alternative sûre, strictement encadrée et adaptée aux besoins nutritionnels du bébé.