Les couches lavables connaissent un regain d’intérêt ces dernières années, particulièrement auprès des parents soucieux de l’impact écologique et économique des couches jetables. Alors quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ? Sont-elles réellement plus écologiques ? Découvrez tout ce qu'il faut savoir dans cet article.
Qu’est-ce qu’une couche lavable ?
Une couche lavable est fabriquée à partir de tissus tels que le coton, le chanvre ou le bambou. Contrairement à une couche jetable, elle est conçue pour être lavée puis réutilisée. Elle nécessite donc un nettoyage après chaque utilisation.
Comment fonctionnent les couches lavables ?
Il existe plusieurs modèles de couches lavables. Cependant, quel que soit celui que vous choisissez pour votre bébé, le principe de base reste le même. En effet, une couche lavable se compose toujours de deux éléments essentiels :
- une partie imperméable : elle peut être intégrée directement dans la couche ou détachable selon les modèles. Concrètement, elle permet de retenir les fuites d'urine.
- une partie absorbante : conçue pour retenir l'urine, elle peut aussi être directement intégrée dans la couche ou amovible.
Un voile de protection jetable peut aussi être ajouté afin de faciliter l’évacuation des selles.
Quels sont les avantages des couches lavables ?
Des économies sur le long terme
Un bébé utilise entre 3 800 et 4 800 couches jusqu’à l'apprentissage de la continence. Le coût des couches jetables pendant toute cette période se situe entre 1000 et 2 000€ selon les marques. Un kit de couches réutilisables représente, quant à lui, un investissement initial plus élevé mais plus économique à long terme (entre 500 et 900 euros).
De plus, les couches lavables peuvent être réutilisées pour plusieurs enfants, ce qui réduit encore les dépenses globales.
Une solution plus saine et naturelle
Les couches lavables sont exemptes de produits chimiques, souvent présents dans les couches jetables classiques, et irritants pour la peau délicate des bébés. Fabriquées à partir de matières naturelles, elles limitent également les risques d'allergies aux couches.
Bon à savoir : il existe aussi des couches jetables écologiques, sans substances nocives et saines pour la santé de bébé. Pour trouver la meilleure couche jetable, rendez-vous sur le classement de Santé Bébé.
Un geste pour l'environnement
Une seule couche lavable peut remplacer des centaines de couches jetables ! Cela permet ainsi de réduire les déchets non biodégradables qui peuvent mettre jusqu’à 500 ans à se décomposer. L'utilisation de couches lavables diminue donc drastiquement les déchets.
Quelles sont les limites des couches réutilisables ?
Un entretien chronophage
Les couches lavables doivent être lavées régulièrement pour être réutilisées, ce qui ajoute une charge de travail supplémentaire au quotidien. Il faut penser à les laver pour avoir toujours du stock à la maison, ce qui alourdit un peu plus la charge mentale des parents.
Un manque de praticité
Les couches lavables nécessitent également davantage d'organisation, notamment lors des sorties où les couches jetables restent quand même plus pratiques.
Une absorption moins efficace
Les couches lavables sont généralement moins absorbantes que les couches jetables. Il est donc nécessaire de changer bébé plus souvent afin d'éviter les irritations ou les érythèmes fessiers.
Des conditions d'utilisation nécessairement optimales
Si les couches lavables permettent de réduire considérablement les déchets, leur lavage et séchage doivent être optimisés au maximum pour ne pas augmenter l’empreinte carbone liée à l'utilisation des couches (lavage à pleine charge, séchage à l’air libre...).
Les couches lavables sont-elles plus écologiques ?
Bien qu’elles permettent de réduire les déchets, leur impact écologique n’est pas totalement neutre. En effet, les couches lavables nécessitent une consommation importante d’eau et d’énergie pour leur entretien. Toutefois, leur empreinte reste généralement moindre comparée à celle des couches jetables qui contiennent des matériaux plastiques non recyclables et génèrent des déchets importants.
Pour maximiser leur impact écologique, quelques recommandations :
- laver les couches uniquement dans une machine à pleine charge
- utiliser une lessive écologique
- privilégier un lavage entre 40 et 60 degrés maximum
- faire sécher les couches à l’air libre plutôt qu’au sèche-linge.
Les couches lavables sont donc une alternative plus écologique et économique sur le long terme aux couches jetables, particulièrement si leur usage est optimisé. Cependant, elles demandent un investissement initial plus important ainsi qu'un entretien régulier au quotidien.