Quand on choisit un lait infantile, on regarde souvent les protéines, les huiles végétales, parfois le taux de DHA ou l'ajout d'ARA… mais un ingrédient revient de plus en plus dans les formules premium : la crème de lait.
Alors, de quoi s'agit-il exactement ? Pourquoi certaines marques mettent-elles autant en avant cette fameuse crème ? Et est-ce vraiment utile pour votre bébé ? On vous explique tout ce qu'il faut savoir.
La crème de lait, c'est quoi exactement ?
La crème de lait désigne la fraction lipidique, autrement dit les matières grasses naturellement présentes dans le lait de vache.
Cette partie riche en graisses contient :
- des triglycérides (source d'énergie principale).
- des acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6).
- du bêta-palmitate (un acide gras placé naturellement au bon endroit, bon pour la digestion).
- des phospholipides et sphingolipides.
- et des composants bioactifs issus de la membrane du globule gras du lait (MFGM).
C'est cette composition complexe qui intéresse de plus en plus les fabricants de laits infantiles.
Pourquoi la crème de lait est intéressante dans les laits infantiles ?
Parce que les lipides sont essentiels pour les bébés
Le lait maternel apporte environ 50 % d'énergie sous forme de graisses.
Elles sont indispensables au :
- développement cérébral
- développement du système nerveux
- développement de la vision
- fonctionnement immunitaire.
Les huiles végétales, longtemps utilisées seules dans les formules, ne reproduisent pas totalement la composition naturelle du lait humain. C'est pour cela que les fabricants réintroduisent aujourd'hui une partie des matières grasses laitières, souvent via la crème de lait.
Parce que sa structure se rapproche du lait maternel
C'est un point mis en avant dans plusieurs publications scientifiques, dont la revue systématique d’Almeida et al. (2021) qui analyse le rôle des composés bioactifs dans les laits infantiles.
La fraction lipidique contenue dans la crème de lait comprend notamment la MFGM, une membrane complexe naturellement présente dans le lait maternel.
Elle contient des lipides, protéines et glycoprotéines impliqués dans :
- la maturation du système digestif
- le développement cérébral
- certaines fonctions immunitaires.
Les formules enrichies en MFGM ou en matière grasse laitière semblent, dans certaines études, rapprocher le profil du lait infantile de celui du lait maternel.
Parce qu’elle peut améliorer la digestion
La crème de lait apporte du bêta-palmitate, un acide gras naturellement positionné en sn-2 dans le lait maternel.
Ce positionnement facilite :
- l'absorption du calcium
- la formation de selles plus douces
- une digestion plus confortable.
Certaines études montrent que les bébés digèrent plus facilement des formules dont les lipides imitent mieux ceux du lait maternel.
Parce qu'elle apporte des composés bioactifs naturels
Selon Almeida et al. (2021), les laits infantiles évoluent vers des formules qui ne contiennent plus seulement des nutriments classiques mais aussi des composés bioactifs d'intérêt.
Les matières grasses laitières font partie de ces éléments car elles contiennent :
- des phospholipides,
- des sphingomyélines,
- des glycoprotéines,
- des molécules impliquées dans le développement cognitif et immunitaire.
Cependant, la revue souligne un point important : il n’existe pas encore de consensus scientifique clair quant à la capacité des formules enrichies à reproduire les effets exacts du lait maternel. Cela reste un champ de recherche en pleine expansion.
Crème de lait, lait entier, huiles végétales... comment s'y retrouver ?
- Les formules classiques utilisent principalement des huiles végétales (colza, tournesol, coco).
- Les formules dites premium réintroduisent une partie de matières grasses laitières via la crème de lait ou le lait entier.
- Certaines ajoutent en plus de la MFGM, un extrait purifié de la membrane des globules gras.
La crème de lait n’est donc pas obligatoire dans une formule mais elle s'inscrit dans une tendance : rapprocher la composition lipidique des laits infantiles de celle du lait maternel.
Faut-il absolument choisir un lait avec crème de lait ?
Pas forcément, il faut avant tout choisir un lait infantile adapté à votre bébé. La crème de lait apporte des éléments intéressants, mais :
- elle n’est pas indispensable à tous les bébés.
- toutes les formules la comprennent différemment.
- son impact exact reste encore en étude.
En revanche, si vous cherchez une formule plus proche du lait maternel au niveau lipidique ou si votre bébé a une digestion sensible, cela peut être un critère intéressant à prendre en compte.
À retenir
- La crème de lait désigne simplement la fraction grasse du lait, riche en lipides et en composés bioactifs.
- Elle peut apporter une structure lipidique plus naturelle que les huiles végétales seules.
- Elle contient des éléments qui pourraient jouer un rôle dans la digestion, l'immunité et le développement neurologique.
- La recherche avance mais ne permet pas encore de conclure que ces formules reproduisent exactement les effets du lait maternel.
- C'est un plus, mais pas une nécessité absolue.
Sources utiles
- Almeida C.C., Pereira B.F.M., Leandro K.C., Costa M.P., Spisso B.F., Conte-Junior C.A. (2021) - Bioactive Compounds in Infant Formula and Their Effects on Infant Nutrition and Health: A Systematic Literature Review , International Journal of Food Science.